HSEM pamti 9/11

Prošlo je više od 20 godina od terorističkih napada 11. septembra 2001. godine, događaja koji je razorio našu naciju i zauvijek promijenio tok istorije. Vrijeme je da se prisjetite i razmislite o svim životima izgubljenim u samo 102 minute sata. Teroristički napadi 11. septembra odneli su skoro 3.000 života i imali su dubok uticaj na milione drugih.

Većina se tačno sjeća šta su radili 11. septembra. 2021. godine, na 20. godišnjicu napada, četiri člana osoblja HSEM-a govorila su o tome kako ih je tragični dan oblikovao, kako je uticao na njih i lično i profesionalno, te se osvrnuli na događaje 20 godina kasnije.

John Benson, direktor

Sjećam se svog iskustva počevši od parkinga južno od zgrade Hoover gdje se nalazila naša kancelarija u kompleksu Capitol u Des Moinesu. Upravo sam se zaustavio na parkingu, a ljudi na radiju su raspravljali o činjenici da je „neki idiot“ svojim avionom uletio u jednu od kula. “To nije normalno”, bila je moja prva misao. Ušao sam u kancelariju i zatekao većinu ljudi okupljenih u direktorovoj kancelariji kako gledaju TV. Nakon što je drugi avion uleteo u južni toranj, i nakon nekoliko sekundi „sveto $xxx ovo se zaista dešava“, osoblje odeljenja je počelo da menja brzinu u režimu odgovora. Znali smo da će ovo biti masovni događaj. Šta bismo mogli učiniti u Iowi da podržimo New York City? Kakva bi naša poruka trebala biti medijima i javnosti? Kako da vratimo direktoricu kući iz Montane gdje je prisustvovala konferenciji direktora državne uprave za vanredne situacije? Ima li drugih aviona koji su oteti? Lista pitanja je rasla i u početku odgovori nisu bili lako dostupni.

Cijeli dan je bio nešto kao magla. Bilo je mnogo aktivnosti, ali se nije moglo mnogo učiniti u SEOC-u za direktnu podršku Njujorku, Pensilvaniji i Pentagonu. Dio mog fokusa tog dana bio je rad s kompanijama koje su imale izazove da pronađu svoje zaposlenike koji su bili u New Yorku. Uporedio bih nivo zabrinutosti koji sam čuo preko telefona sa roditeljem koji je izgubio dete. Nedostatak provjerljive svijesti o situaciji je oduzimao dah.

Do danas se borim da shvatim zašto je zemlja imala sistemske kvarove poput onih koji su se desili kod obrade kreditnih kartica. Auto mi je bio bez goriva i pitao sam se mogu li uopće doći kući. Srećom, imao sam 10 dolara u džepu i nisam morao da koristim kreditnu karticu da stavim benzin u auto.

Moj dan je završio pokušajem da objasnim šta se dešava mojim ćerkama. Neverovatno teško kada ni sami ne znate jasno šta se dešava.

Lucinda Parker, penzionisani službenik za javno informisanje

11. septembra 2001. bio sam u odeljenju od januara te godine i još uvek sam učio svoj posao službenika za javno informisanje i šta je upravljanje vanrednim situacijama. Ali čak i da sam radio na tom poslu 20 godina, to me ne bi pripremilo za ono što se dogodilo tog dana.

Dok sam se tog jutra vozio na čas, vijesti su izvještavale da je mali avion udario u jedan od tornjeva Svjetskog trgovinskog centra, ali to nije izgledalo kao velika stvar. Prije nego što sam stigao na odredište, dobio sam poziv od kolege koji mi je rekao da se odmah javim na posao i stigao sam na vrijeme da vidim kako je drugi avion udario u Južni toranj na TV-u oko kojeg su bile grupisane moje kolege. Bili smo zbunjeni, uplašeni, bez teksta, ne znajući šta će se dalje dogoditi ili kako će to uticati na Ajovu i svakog od nas pojedinačno. Ne sjećam se mnogo detalja tog dana, osim što su me novinari počeli zvati, želeći znati jesu li Ajova i Ajovani u opasnosti, šta država radi da zaštiti svoje građane i šta bi Ajovani trebalo da rade da bi zaštitili sebe. Moj posao je bio da pokušam odgovoriti na njihova pitanja, ali nisam imao odgovore. Voleo sam da sam mogao da umirim, ali nisam mogao. Jednostavno nismo znali šta se dešava i šta će biti sledeće. Niko nije. Brzo smo aktivirali Državni operativni centar za vanredne situacije kako bismo mogli pristupiti reagovanju na ovo isto kao što smo radili i drugim vanrednim situacijama i katastrofama, iako to nije bilo nešto za što niko od nas nije bio spreman. Sjećam se da sam se osjećao sigurnije u SEOC-u u onome što je u suštini podzemni bunker. Tiho se pričalo o tome da li taj objekat može izdržati napad avionom ili drugim sredstvima. Zvali smo svoje porodice, rekli im da ih volimo, plakali zajedno i radili svoj posao najbolje što smo mogli.

Taj dan je oblikovao moj posao jer je promijenio misiju odjela dok smo preuzeli odgovornosti za domovinsku sigurnost Iowe. Kao službenik za javno informisanje, morao sam da proširim fokus svog posla kako bih educirao javnost o terorizmu i kako se pripremiti za teroristički napad i brzo smo započeli naš kontakt sa javnošću izradom web stranice i edukativnih materijala. Nedugo nakon 11. septembra, države su počele primati federalna sredstva za izgradnju svojih kapaciteta za pripremu i odgovor na terorizam. Sa tim novcem došla je intenzivna medijska provera kako se taj novac koristi u Ajovi, a rad sa novinarima tokom tog vremena postao je veoma izazovan deo mog posla. 9/11 me je promijenio kao osobu jer sam se osjećao ranjivo i nesigurno. Nikada nisam mnogo razmišljao o terorizmu i sigurno nisam brinuo da će teroristi napasti Ameriku. Odjednom sam se uplašio od zvuka aviona iznad glave, ranca na klupi u tržnom centru, velikog kamiona parkiranog kod zgrade vlade. Godine 2003. imao sam priliku da počnem studirati domovinsku odbranu i sigurnost na Pomorskoj postdiplomskoj školi u Montereyu, Kalifornija, kao dio programa koji je razvilo Ministarstvo domovinske sigurnosti SAD. Bila je nevjerovatna privilegija učiti od i sa ljudima koji su izbliza iskusili 11. septembar i terorizam, a ja sam uspio postići svoj dugogodišnji cilj da steknem magisterij. Voleo bih da je to bilo pod drugačijim okolnostima.

Dvadeset godina kasnije još uvijek osjećam tugu – svoju i tugu ljudi koji su izgubili svoje najmilije u Svjetskom trgovinskom centru, Pentagon, i u Shanksvilleu, Pensilvanija. Kako se svake godine bliži 11. septembar, osjećam istu vrstu tuge koju osjećam prilikom približavanja godišnje godišnjice smrti moje majke i smrti drugih voljenih. 11. septembra znam da se i Amerika sjeća i dijeli moju tugu, i to me tješi.

Dennis Harper, administrator odjela za oporavak

Sećam se tačno šta sam radio tog dana. Vozio sam se na posao prema svojoj kancelariji u zgradi Hoover u Des Moinesu kao zaposlenik Odjela za hitne slučajeve i tog dana sam kasnio, ali iskreno se ne mogu sjetiti zašto. Bio sam odmah ispred Des Moinesa na I-235 kada je na SZO radiju objavljena hitna vijest o onome što se opisuje kao mali avion koji se srušio na jedan od tornjeva Svjetskog trgovinskog centra u New Yorku. Postojala je neka naknadna diskusija iz lokalnog prenosa uživo u to vrijeme o tome koliko je čudno da mala letjelica uleti u zgradu u New Yorku. Jedan od emiterskog tima sa stanice bio je pilot i mogao sam da osetim da postoji oklijevanje da prihvatim tačnost priče kako je objavljena. Međutim, kako sam nastavio da se vozim na posao, nije bilo objašnjenja prije nego što sam stigao u svoju kancelariju, i u tom trenutku sam se pripremio za još jedan tipičan dan na poslu. Vjerujem da je u roku od 15 minuta nakon što sam sjedio u kancelariji, dan postao zamagljen jer su naknadni izvještaji počeli da stižu u nacionalne vijesti. Iskreno, ne mogu se sjetiti u kojem trenutku sam se rasporedio u Državni operativni centar za vanredne situacije (SEOC) kao dio operativnog štaba, ali se sjećam da je prva smjena trajala dugo u večernjim satima i ne sjećam se da sam tog dana napustio operaciju SEOC-a.

Jasno se sjećam "bolesnog" osjećaja i prvobitnog bijesa koji sam osjetio kada se saznalo da su događaji koji su se odvijali tog dana bili čin terorizma protiv Sjedinjenih Država. Također se sjećam da sam se osjećao užasno nespremnim za suočavanje s operacijom odgovora na terorizam i problemima koji su se pojavili tokom prvog i sljedećih dana. Prije 9/11, terorizam kao opasnost od ljudi, u kontekstu vrste iskustva u planiranju i pripravnosti s kojim sam bio uključen za Odsjek za upravljanje vanrednim situacijama, bio je uglavnom sekundarno razmatranje. Od 11. septembra, terorizam je postao svakodnevna tema.

Jedan specifičan i jedinstven događaj kojeg se sjećam tokom prvih dana operacije 11. septembra u Iowi bio je razgovor koji sam vodio s privatnim pilotom za otprašivanje usjeva i službenikom lokalnog aerodroma na malom ruralnom aerodromu gdje sam morao objasniti zašto je apsolutno imperativ da pilot ne napušta tlo, s obzirom na trenutna pravila angažmana koja je izrazila vojska kako bi se izvršila zabrana letenja nad čitavim kontinentalnim Sjedinjenim Državama. Veoma intenzivno!!

Profesionalno, 9/11 izazvao je mnoge promjene u vrstama poslova i zadataka s kojima bih se susreo. Ovi poslovi i zadaci kretali su se od opsežnog planiranja, preko razvoja koncepta razmjene obavještajnih podataka fuzionog centra za Iowa, do pružanja programa i grantova vezanih za domovinsku sigurnost. Što se mene tiče, lično, osjećao sam da moram donijeti odluku da ne mogu nastaviti svoju vojnu karijeru sa skraćenim radnim vremenom i to balansirati sa svojim stalnim radom u diviziji i stresom koji bi vjerovatno višestruko vojno angažovanje izazvalo moju porodicu. Tako da sam odlučio da se povučem iz Nacionalne garde mnogo ranije nego što sam planirao. Sa mnogo ličnih prijatelja u vojsci, rasporedi su mi uvijek bili u mislima.

Profesionalno, postojalo je jasno razgraničenje moje karijere prije 11. septembra i poslije. Bilo je toliko zanimljivih, isplativih, a ponekad i frustrirajućih izazova kako je odjel postao odjel i kako su inicijative i programi domovinske sigurnosti implementirani, a zatim uklopljeni u ukupne koncepte o tome kako se nacija, države i zajednice pripremaju za vanredne situacije i katastrofe. Gledajući unatrag, zastrašujuće je razmišljati o tome koliko je resursa uloženo u pokušaje da se osigura da se događaj poput 11. septembra nikada više ne ponovi, a ipak, stalna prijetnja terorizma ostaje stvarna, a naši napori u vezi sa prirodnim opasnostima i katastrofama koje proizlaze iz njih se nastavljaju. Da ste mi prije 20 godina rekli da će zabrinutost za terorizam i domovinsku sigurnost danas biti jednako izražena kao u danima i godinama nakon 11. septembra, vjerovatno ne bih vjerovao.

Kathy Stodola, penzionisani operativni službenik

Bio sam u kancelariji Odeljenja za hitne slučajeve, koja se nalazila u Hoover zgradi. U našim kancelarijama, u kancelariji administratora odjeljenja bio je veliki televizor, koji je obično bio uključen, a zvuk nije bio podešen na kanal vijesti. Stigle su udarne vijesti i kao magnet, svo osoblje je bilo u maloj kancelariji zalijepljeno za televiziju. Ubrzo nakon što je drugi avion udario u WTC, donesena je odluka o aktiviranju Državnog operativnog centra za vanredne situacije u štabu Združenih snaga.

Kao i većina ljudi, moje prve misli su bile neverica. Kako bi se u SAD mogao dogoditi namjerni napad? Ko bi mogao biti odgovoran? Događaji iz 911 promijenili su način na koji sam se osjećao o tome koliko smo ranjivi na one koji bi htjeli nanijeti štetu Sjedinjenim Državama i koliko je lako izgledalo da se ti napadi izvedu.

Kao majka tri mala dječaka, bila sam užasnuta šta će napadi značiti za njihovu budućnost. Može li biti više napada u SAD-u, čak iu Iowi. Osjećao sam da su bezbedni u školi, tako da sam znao da mi u EMD-u moramo da se bacimo na posao i da budemo u mogućnosti da odgovorimo SEOC-u na bilo koji način koji je potreban. Radili smo mnogo dugih sati u danima i sedmicama koji su uslijedili, podržavajući naš državni odgovor na vanredne situacije. Jedna uspomena koju sam imao, bila je u našoj lokalnoj bakalnici, postavili su televizore na svakoj kasi, kako bi ljudi mogli gledati aktuelne događaje – ovo je bilo prije pametnih telefona, tako da su ljudi bili zalijepljeni za televizor. Lokalne televizijske stanice su 24 sata dnevno pratile napade 911.

Gledajući unatrag 20 godina, imam pomiješane emocije u pogledu ranjivosti SAD-a od vanjskih napada. Veoma sam tužan što je hiljade ljudi izgubilo živote i ništa se ne može učiniti da se oni vrate.